“Vùng đất linh hồn” là bộ phim hoạt hình tiêu biểu nhất của xưởng phim hoạt hình Ghibli (Nhật Bản), nơi chuyển tải những sáng tạo bay bổng, lãng mạn và ý nghĩa nhất của đạo diễn tài năng Hayao Miyazaki thành những thước phim chinh phục người xem khắp thế giới. Những bộ phim mang theo sự tưởng tượng không biên giới này, như “Lâu đài của Howl”, “Hàng xóm Totoro của tôi”, “Công chúa Mononoke”, “Ngọn đồi hoa poppy”, “Ariety”, “Lâu đài trên không”, “Lời thì thầm của trái tim”…, đã trở thành những đại diện tiên biểu của dòng phim fantasy sau này.

“Vùng đất linh hồn” kể về cô bé 10 tuổi Chihiro một lần theo bố mẹ ra ngoại ô chơi, và lạc vào một vùng đất kỳ ảo của những sinh vật siêu nhiên do phù thủy Yubaba dẫn dắt. Không thoát khỏi những cám dỗ tầm thường, bố mẹ Chihiro bị biến thành lợn, và Chihiro phải dấn thân vào cuộc phiêu lưu ở nhà tắm công cộng của phù thủy Yubaba, tìm cách cứu cha mẹ mình. 

Thành công lớn nhất của xưởng phim là “Vùng đất linh hồn”. Sau khi ra mắt vào tháng 7/2001, bộ phim đã thu về tới 305 triệu USD tiền vé riêng ở Nhật Bản và hơn 395 triệu USD tiền vé rạp toàn cầu. Phim cũng được bình chọn là phim hoạt hình hay nhất thế kỷ 21, và là phim hoạt hình xuất sắc nhất thời đại. Viện Hàn lâm Khoa học và Nghệ thuật Mỹ đã trao giải Oscar cho phim cùng trong năm 2001. Đây cũng là phim hoạt hình Nhật Bản duy nhất giành được giải thưởng cao quý này. “Vùng đất linh hồn” trở thành bộ phim hoạt hình thành công cả ngoài rạp chiếu và đối với các giải thưởng.

Sau hai thập niên ra mắt, bộ phim đã trở lại với khán giả trong một hình thái khác. Các nghệ sĩ Nhà hát Imperial Tokyo đã dàn dựng vở kịch cùng tên dựa trên câu chuyện của toàn bộ bộ phim, giữ nguyên cảnh vật, tạo hình và cốt chuyện. Vở diễn vừa ra mắt công chúng Nhật Bản từ ngày 2/3 và tiếp tục công diễn tới 29/3. Sau đó, các nghệ sĩ của Nhà hát sẽ đem vở diễn đi lưu diễn tại các thành phố Osaka, Fukuoka, Sapporo, và Nagoya cho đến tháng 7.

Đảm nhiệm vai chính Chihiro là hai diễn viên Kanna Hashimoto và Mone Kamishiraishi, thể hiện cô gái bé nhỏ và mạnh mẽ này ở những phân đoạn khác nhau. Cũng như Chihiro, hầu hết các vai diễn đều do hai diễn viên khác nhau đảm nhận. Trong đó có Haku, linh hồn của dòng sông, do Kotaro Daigo và Hiroki Miura thể hiện. Hai bà phù thủy sinh đôi có tính cách trái ngược nhau Yubaba và Zeniba do hai nữ diễn viên Romi Park và Mari Natsuki thủ vai. Đặc biệt, Romi Park và Mari Natsuki cũng chính là những người lồng giọng cho Yubaba và Zeniba ở bản phim gốc. 

Những hình ảnh đầu tiên đã được đạo diễn Toby Olié đăng tải, ông cũng chính là người thiết kế hình ảnh và tạo hình con rối cho vở kịch. “Việc chuyển thể bộ phim hoạt hình với trí tưởng tượng vô biên, mang tính biểu tượng của Hayao Miyazaki là niềm vui và cũng là thách thức”-đạo diễn chia sẻ.

Các nghệ sĩ đã nỗ lực hết sức để đưa những hình ảnh sinh động, rực rỡ và kỳ ảo của bộ phim lên sân khấu thật như trong phim gốc. Đây là thách thức không nhỏ về mặt thiết kế hình ảnh. Các con rối của Toby đã có được vẻ sống động như các nhân vật và sáng tạo của Miyazaki.  

Đạo diễn phim “Những người khốn khổ” và cũng là đạo diễn danh dự của Công ty Royal Shakespeare John Caird là người chỉ đạo việc chuyển thể. Trong một thông báo, ông cho biết mình rất hào hứng và vinh dự khi được tham gia dự án sân khấu đầu tiên về “Vùng đất linh hồn”.

“Trong một thời gian dài, Hayao Miyazaki đã là một thiên tài kiệt xuất trong thế giới điện ảnh và là người đóng góp vĩ đại nhất cho thể loại phim hoạt hình. Tôi thích tất cả các chủ đề trong những bộ phim hoạt hình của Miyazaki. Tôi đã dành hàng nghìn giờ đồng hồ để nghiên cứu “Spirited Away” và tôi không thể chờ đợi để tiếp tục dành hàng nghìn giờ như thế trong thời gian tới”-Caird cho biết.

Trên trang tweed, đạo diễn cũng chia sẻ những khó khăn mà ê kíp thực hiện phải trải qua trong thời gian đại dịch, với hầu hết thời gian phải làm việc từ Anh và Mỹ thông qua Zoom: “Tất cả các thành phần sáng tạo không nói tiếng Nhật như chúng tôi đều phải làm việc từ Anh và Mỹ qua Zoom, với các múi giờ trái ngược nhau, đôi khi thức trắng cả đêm lẫn ngày để tham gia các buổi diễn tập và xem trước, và cùng nhau tạo ra những điều kỳ diệu với những tài năng phi thường”.

 Phù thủy Yubaba tại phòng làm việc riêng của mình.

Khi dự án lần đầu tiên được công bố vào đầu năm 2021, nhà sản xuất Toshio Suzuki của bộ phim cho biết, họ tin rằng John Caird sẽ mang Chihiro ra ngoài đời thực.

Chúng tôi, cả Hayao và tôi đều rất thích hình ảnh của John. Anh ấy là người mà chúng tôi có thể tin tưởng. Tôi háo hức chờ đợi được trông thấy Chihiro trên sân khấu dưới sự chỉ đạo của anh. Anh ấy thực sự hào hứng khi nói về dự án”.

Các nhà sản xuất vở kịch chưa đề cập đến việc lưu diễn bên ngoài Nhật Bản. Nhưng với những hình ảnh đầu tiên của vở kịch từ Tokyo, khán giả yêu mến Hayao Miyazaki đã cảm thấy như một lần nữa được sống lại với không khí của bộ phim.