Đội tuyển Brazil cần đánh bại Croatia để vượt qua "những ám ảnh" tại sân chơi World Cup. (Ảnh: KhelNow)

Mặc dù là đội tuyển bóng đá số 1 thế giới, song Brazil đã trải qua 20 năm không thể thắng các đối thủ châu Âu ở vòng loại trực tiếp World Cup.

Lần cuối cùng Brazil làm được điều này là khi họ đánh bại Đức ở chung kết World Cup 2002, để rồi lên ngôi vô địch. Đó cũng là lần gần nhất mà các cầu thủ Brazil giành Cúp vàng thế giới, bất chấp các thế hệ tài năng được sản sinh và đào tạo đều đặn.

Trong 4 kỳ World Cup gần đây, đội tuyển Brazil đã toàn thua 5 trận vòng loại trực tiếp trước các đội tuyển châu Âu. Không những vậy, họ còn 3 lần bị loại ở vòng tứ kết (thua Pháp năm 2006, thua Hà Lan năm 2010 và thua Bỉ năm 2018).

World Cup 2014 là giải đấu tệ nhất với Brazil, khi họ thảm bại 1-7 trước tuyển Đức ở bán kết và thua đậm Hà Lan 0-3 ở trận tranh giải 3.

Đây rõ ràng là cái dớp mà tuyển Brazil phải đặc biệt chú ý, khi mà đối thủ của họ ở vòng tứ kết năm nay là một trong những đội bóng mạnh nhất châu Âu những năm vừa qua: Đội tuyển Croatia.

Cách đây 4 năm, đội tuyển Croatia tiến thẳng vào chung kết trong sự ngỡ ngàng của tất cả. Hiện tại, Croatia cũng bị đánh giá thấp vì đội hình già nua, nhưng họ vẫn tiến đều từng bước cực kỳ chắc chắn.

Tất nhiên, Brazil hơn hẳn Croatia về mọi mặt. Đội bóng của HLV Tite đang sở hữu sức mạnh đáng gờm, công thủ toàn diện. Chiến thắng trước Hàn Quốc vừa qua cho thấy Selecao đáng sợ như thế nào khi chơi bóng với sự ngẫu hứng cao nhất.

Trước đó, họ cũng từng tạo ra thế trận áp đảo trước Serbia và Thụy Sĩ nhưng chỉ ghi được tổng cộng 3 bàn thắng vì các tiền đạo không thể chắt chiu cơ hội.

Nhưng vào đến vòng trong thì khác, đội bóng của HLV Tite hiểu rõ họ không được phép mắc sai lầm. Và điều đó vô hình chung khiến các hiện tượng châu Á như đội tuyển Hàn Quốc không có bất cứ cơ hội nào tạo ra bất ngờ.

Trong khi đó, nhà á quân World Cup 2018, Croatia đã dựa vào kinh nghiệm thi đấu và bản lĩnh của họ để vượt qua vòng bảng với các đối thủ khó chịu, và viết tiếp giấc mơ của mình sau khi vượt qua trận đấu khó khăn với Nhật Bản sau loạt sút luân lưu.

Croatia hiện đã có lần thứ ba góp mặt ở vòng tứ kết, và đặt mục tiêu vào bán kết một lần nữa sau các kỳ World Cup 1998 và 2018. Đội bóng áo ca-rô đỏ trắng đã chứng tỏ được năng lực của mình ở những thời điểm quan trọng, nhờ sự kết hợp giữa lão tướng như Modric và các cầu thủ trẻ như Gvardiol. Croatia chắc chắn là một đối thủ khó bị đánh bại ở vòng đấu này.

Tình hình nhân sự

Đội hình Croatia gồm nhiều cầu thủ lớn tuổi và việc phải chơi 120 phút trước Nhật Bản đã khiến thể lực của các chủ công như Modric hay Perisic bị bào mòn, thậm chí phải ra sân sớm. Đó là thiệt thòi lớn đối với HLV Dalic khi các cầu thủ của ông phải đối mặt với dàn tuyển thủ sung mãn của Brazil.

Về phía Brazil, sự trở lại của hậu vệ cánh Danilo và đặc biệt là Neymar là vô cùng quan trọng với đội bóng xứ sở Samba, khi mà cả hai đều là những mắt xích quan trọng trong lối chơi của Brazil. Hơn thế, việc nhiều cầu thủ chủ chốt được nghỉ ngơi sẽ là lợi thế lớn cho HLV Tite khi bố trí đội hình trong trận đấu với Croatia. Nhiều khả năng, đoàn quân của HLV Tite sẽ giữ nguyên khung đội hình như trận gặp Hàn Quốc.

Lịch sử đối đầu

Trong quá khứ, đội tuyển Croatia đã gặp đội tuyển Brazil tổng cộng 4 lần và chưa từng giành chiến thắng (hòa 1, thua 3). Đáng chú ý, đội tuyển Croatia từng thua Brazil 2 lần ở World Cup (2006 và 2014), nhưng đều ở vòng bảng. Lần giao hữu gần nhất vào năm 2018 thì Croatia cũng chấp nhận thua Brazil 0-2.

Đội hình xuất phát dự kiến

Brazil: Alisson; Militao, Marquinhos, Silva, Sandro; Casemiro, Paqueta, Neymar; Raphinha, Richarlison, Vinicius Jr

Croatia: Livakovic; Juranovic, Lovren, Gvardiol, Sosa; Kovacic, Brozovic, Modric; Kramaric, Petkovic, Perisic