Nghiên cứu được công bố trên bioxRiv ngày 7/2 cho biết, hươu đuôi trắng ở khu vực nói trên đã có kết quả xét nghiệm dương tính với chủng Covid-19 mới Omicron, điều này cho thấy "sự lây lan virus SARS-CoV-2 ngày càng lan rộng từ người sang quần thể hươu".

Nghiên cứu tiết lộ rằng, 19 trong số 131 con hươu được lấy mẫu trên đảo Staten từ ngày 12/12/2021 đến ngày 31/1 đã có kết quả dương tính với kháng thể Covid-19.

Trong số những con hươu được thử nghiệm trong nghiên cứu, một con được phát hiện có lượng kháng thể trung hòa cao, cho thấy khả năng nó đã bị nhiễm bệnh trước đó.

Trong số 68 con hươu được xét nghiệm dịch mũi, 7 ​​con được phát hiện nhiễm chủng Omicron đang lan rộng khắp thành phố New York vào cuối năm 2021.

Các trình tự của biến thể Omicron được quan sát thấy trong quần thể hươu khá giống với trình tự Omicron được lấy từ những người bị nhiễm bệnh ở thành phố New York,  phù hợp với sự lây lan từ người sang hươu, nghiên cứu mới chỉ rõ.

Tờ New York Times đưa tin, nghiên cứu mới do Sở Công viên thành phố, Đại học Penn State và tổ chức phi lợi nhuận bảo tồn White Buffalo, cùng một số nhà khoa học khác thực hiện. Các nhà nghiên cứu giải thích rằng, việc giải trình tự như vậy cho thấy Omicron đang "lưu hành giữa những con hươu đuôi trắng trên đảo Staten".

Không rõ con người đã trực tiếp truyền virus cho hươu như thế nào. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu trước đây đã suy đoán rằng việc cho hươu ăn thức ăn từ tay người và các hoạt động tiếp xúc gần khác có thể là thủ phạm. Do đó, các quan chức đã đề nghị những người thợ săn và những người cư trú gần các con vật nên thực hiện các biện pháp phòng ngừa cần thiết.

Phát hiện này nhấn mạnh sự cần thiết cấp bách của việc giám sát toàn diện các loài động vật dễ bị tổn thương để xác định các mạng lưới lây truyền sinh thái và kiểm tra tốt hơn các nguy cơ tiềm ẩn của phản ứng tràn sang con người.

Theo Bộ Nông nghiệp Mỹ, kháng thể Covid-19 ở hươu đuôi trắng đã được ghi nhận và báo cáo ở nhiều bang khác nhau, bao gồm bang Pennsylvania và New Jersey gần đó.

Vào mùa hè năm 2021, các nhà nghiên cứu cho biết một phần ba số hươu đuôi trắng được lấy mẫu đặc biệt ở Iowa có kháng thể Covid-19.

Hiện tại, không có bằng chứng cho thấy động vật, trong đó có hươu, nai là loài lây lan Covid-19 sang người. Tuy nhiên, các nhà khoa học đã quan sát thấy việc tiếp tục lây truyền virus giữa các quần thể động vật có thể khiến virus có nhiều cơ hội đột biến hơn.

Một báo cáo từ thành phố New York được công bố vào năm 2021 ước tính số hươu trên đảo Staten là khoảng 1.555 con.