Messi hay Modric sẽ đi tiếp vào trận chung kết World Cup 2022? (Ảnh: FIFA)

Ở trận tứ kết gặp Hà Lan, Argentina dù dẫn trước 2-0 nhưng chỉ trong 20 phút cuối, "Cơn lốc màu da cam" đã đưa trận đấu trở về vạch xuất phát với 2 bàn thắng liên tiếp của Wout Weghorst. Hàng phòng ngự của đội bóng Nam Mỹ mất tập trung và sự lo lắng bỗng bao trùm Argentina khi phải bước vào loạt sút luân lưu cân não.

Để rồi, chỉ có sự xuất sắc của thủ thành Emiliano Martinez cùng bản lĩnh của Messi mới giúp Argentina giành vé đi tiếp. Argentina vẫn đang lầm lũi tiến từng bước tới danh hiệu World Cup, bất chấp lối chơi của đội bóng này vẫn chưa thật sự thuyết phục.

Bên kia chiến tuyến, Croatia cũng đã trải qua trận đấu kịch tính tương tự với Brazil để lọt vào bán kết. Có những thời điểm, Croatia tưởng như đã bị loại khi Brazil vượt lên dẫn trước nhưng bằng bản lĩnh và sự già dặn, Luka Modric cùng các đồng đội đã giật lại vé đi tiếp đầy ngoạn mục.

Các cựu binh Luka Modric, Dejan Lovren hay Ivan Perisic vẫn giữ vai trò xương sống. Bên cạnh đó, sự nổi lên của những nhân tố dưới hàng thủ như trung vệ Gvardiol hay thủ thành Livakovic cũng cần nhắc tới.

Các cầu thủ Croatia đã thể hiện hết phẩm chất của mình trước Brazil hùng mạnh. Đặc biệt là hàng tiền vệ kỷ luật, chất lượng, có thể cầm bóng, giữ nhịp và điều tiết lối chơi.

Chắc chắn, Argentina sẽ không thể đánh giá thấp Croatia bởi những gì đoàn quân của HLV Zlatko Dalic đã thể hiện. Bản lĩnh vượt khó, sự chắc chắn nơi hậu tuyến và tuyến giữa sung sức khiến Croatia trở thành một đối thủ rất khó chịu.

Ngoài ra, Croatia còn rất kinh nghiệm nếu trận đấu phải bước vào loạt sút luân lưu. Ngoại trừ trận chung kết World Cup 2018, các học trò của HLV Zlatko Dalic đã thắng 5 trận liên tiếp tại vòng knock-out trong hiệp phụ hoặc trên chấm luân lưu. Đặc biệt với tính chất quan trọng, các trận bán kết World Cup thường diễn ra chặt chẽ và căng thẳng.

Tình hình lực lượng

Sau trận tứ kết với Hà Lan, Argentina mất hai hậu vệ cánh Marcos Acuna và Gonzalo Montiel do án treo giò. Điều này khiến Nicolas Tagliafico sẽ đá cánh trái, còn Manuel Molina ở cánh phải. De Paul đang có vấn đề về thể trạng nhưng tiền vệ này nên hồi phục kịp thời.

Tin vui cho các vũ công Tango là tiền vệ chủ chốt Angel di Maria có thể trở lại đội hình xuất phát. Một trong những điểm mạnh của HLV Scaloni là khả năng điều động nhân sự. Ông không ngại đưa ra những quyết định lớn và đặt niềm tin vào những gương mặt mới. Do đó đến thời điểm này, lực lượng Argentina vẫn sung mãn và khó đoán.

Đây được đánh giá là sự khác biệt với nhà cầm quân Zlatko Dalic bên phía Croatia. Tuy nhiên, cũng phải nhìn nhận rằng Croatia chưa bao giờ là đội bóng phong phú tài năng. Sự hạn chế khiến ông Dalic chỉ có một số cái tên nổi bật để dựa vào. Chính vì vậy, tuy không có mối lo ngại nào mới về chấn thương nhưng vấn đề của họ chính là thể lực, đặc biệt là liên tiếp trải qua những trận đấu dài hơn 120 phút.

Lịch sử đối đầu

Lịch sử đối đầu giữa Argentina và Croatia rất cân bằng. Trong 5 lần chạm trán, mỗi đội có 2 chiến thắng và chia sẻ 1 trận hòa. Hai lần gặp tại World Cup cũng không có đội nào vượt trội. Argentina đánh bại thế hệ của Davor Suker năm 1998 nhưng lại thua thế hệ của Modric năm 2018.

Nếu nhìn sang phong độ gần đây của hai đội, Argentina có thành tích rất ấn tượng khi chỉ thua 1/41 trận gần nhất và thắng 30 trong số đó. Tại World Cup 2022, Argentina đang có chuỗi 4 chiến thắng liên tiếp, bao gồm trận thắng Hà Lan trên chấm luân lưu. Croatia cũng không tệ, chỉ thua 1/31 trận đã qua (thắng 14).

Điểm tựa lịch sử cho Argentina là việc họ đã thắng cả 4 trận bán kết từng chơi tại World Cup (1930, 1986, 1990 và 2014).

Đội hình xuất phát dự kiến

Argentina (4-3-3): E.Martinez; Molina, Romero, Otamendi, Tagliafico; Fernandez, De Paul, Mac Allister; Di Maria, Messi, Alvarez

Croatia (4-3-3): Livakovic; Juranovic, Gvardiol, Lovren, Sosa; Modric, Brozovic, Kovacic; Pasalic, Kramaric, Perisic