Diễn biến mới xuất hiện chỉ ít lâu sau khi Western Digital dẫn trước đối thủ khi chạm mốc dung lượng 26TB. Bí quyết bước tiến lớn lần này của Seagate nằm ở công nghệ ghi từ trợ nhiệt thế hệ thứ hai (HAMR), sẽ làm nóng đĩa từ lên 450 độ C bằng tia laser trước khi ghi dữ liệu. Sau đó, đĩa từ sẽ được làm mát xuống nhiệt độ môi trường chỉ trong một phần nghìn giây. 

Mặc dù đem lại ích lợi, giới chuyên môn lo ngại công nghệ mới của Seagate có thể dẫn tới chi phí đắt đỏ, bởi hầu hết các thành phần của ổ mới như đĩa từ, mô tơ, đầu từ… đều phải cải tiến. Dù vậy, con số 30TB/ổ cứng sẽ rất hấp dẫn với khách hàng thuộc nhóm doanh nghiệp, trung tâm dữ liệu… 

Về lâu dài, HARM thế hệ thứ hai có thể giúp ổ cứng truyền thống có thể đạt tới 100TB vào khoảng năm 2030. Hiện, Seagate đang nhắm tới lộ trình tung ra ổ 30TB ngay đầu năm 2023, trước khi giới thiệu ổ 40TB vào năm 2024 và 50TB vào năm 2025. 

Những nỗ lực của các hãng sản xuất ổ cứng truyền thống như Seagate và Western Digital diễn ra trong bối cảnh doanh số toàn cầu của dòng sản phẩm này đang suy giảm mạnh. Quý II-2022, chỉ 45 triệu ổ cứng được tiêu thụ trên toàn cầu (cả lĩnh vực tiêu dùng lẫn khối chuyên dụng), giảm kỷ lục 33% so với cùng kỳ năm 2021. Mức này cũng chỉ bằng một phần nhỏ so với con số “đỉnh” 651 triệu ổ cứng của năm 2010, tương đương khoảng 162 triệu ổ mỗi quý. 

Các ý kiến phân tích nhận định, mức suy giảm mạnh có một phần lý do ở việc cơn sốt tiền ảo đã hạ nhiệt, bởi thực tế có nhiều loại tiền ảo được “đào” bằng các loại ổ cứng máy tính. Cùng với đó, sự phát triển của ổ lưu trữ thể rắn (SSD) là áp lực lớn. Tốc độ và những ưu điểm của ổ SSD hiện vượt trội so với ổ cứng truyền thống, trong khi giá thành ngày càng rẻ. Theo khảo sát, giá của chip nhớ TLC và QLC trong quý II-2022 đã giảm 8-13% so với quý trước đó, dự kiến giảm thêm 5-10% trong quý III-2022.