Walcott lập hat-trick, Anh nhấn chìm Croatia

Chiến lược gia người Italia bài binh bố trận cực kỳ hợp lý, giúp các học trò thi đấu đầy tự tin. Với nguồn cảm hứng mang tên Theo Walcott, "Sư tử Anh" cất tiếng gầm vang ở Zagreb, trong bối cảnh Croatia đá thiếu người từ đầu hiệp hai (R.Kovac nhận thẻ đỏ).

Mới 19 tuổi cùng số lần khoác áo ĐT Anh đếm trên đầu ngón tay, nhưng thần đồng ở đảo quốc xứ sương mù Theo Walcott đã thi đấu quá xuất sắc. Mỗi khi chàng trai trẻ của Arsenal tung chân dứt điểm, là một lần thủ thành Pletikosa phải vào lưới nhặt bóng. Anh cùng với Rooney chính là hai điểm sáng rực rỡ trên hàng công "Tam sư".

Thua thảm hại, mạch 35 trận bất bại trên thánh địa Maksimir của Croatia bị chặn lại. Trái ngược với nỗi buồn tê tái nơi các CĐV chủ nhà, thầy trò Capello hoan hỉ rời sân trong tư thế ngẩng cao đầu. Vượt qua đối thủ cạnh tranh trực tiếp, ĐT Anh vươn lên dẫn đầu bảng 6 (giành trọn 6 điểm sau 2 lượt trận).

Sau tiếng còi khai cuộc, hàng tiền vệ ĐT Anh kiểm soát tốt khu trung tuyến. Mặc dù vậy, các đường triển khai tấn công của cả đôi bên đều thiếu tính đột biến.

Chính vì lẽ đó, cục diện cù cưa thăm dò gây cảm giác nhàm chán cho người xem. Croatia tạo ra một vài tình huống sóng gió về phía cầu môn David James. Tuy nhiên, hai cú dứt điểm từ chân Pranjic và Corluka chưa đủ độ khó để làm nên chuyện.

Dù "Tam sư" ra sân với hai tiền đạo, nhưng khi đối phương có bóng, chỉ một mình Heskey cắm ở phía trên. Trong khi Rooney chịu khó lùi sâu và rất tích cực tranh cướp. Nhờ hệ thống phòng ngự từ xa mà HLV Capello bày ra, đội khách nắm giữ được thế trận an toàn. 

Đá rình rập và chờ khoảnh khắc sơ hở của đối phương, ĐT Anh đã được hàng thủ áo xanh dâng tặng cho bàn mở tỉ số phút 26. Pranjic phá bóng đập lưng Kovac bật đến đúng vị trí Walcott đang đứng. Không chần chừ, cầu thủ nhỏ con này liền tung ra cú sút chìm quyết đoán vào góc xa, đưa đội nhà vượt lên dẫn trước.

Có bàn thắng làm lưng vốn, đoàn quân áo trắng chơi ngày càng chủ động. Bộ đôi Barry - Lampard cày ải không biết mệt ở khu trung tuyến, vô hiệu hóa hoàn toàn khả năng bùng nổ của Luka Modric. Ngoài ra, Rooney cũng chứng tỏ vai trò quan trọng khi tạo sợi dây liên kết với Heskey và các đồng đội.

Qua giờ giải lao, đội khách tràn lên đánh phủ đầu, nhưng cú sút phạt của Lampard không thắng được Pletikosa. Tuy thế, ĐT Anh có lợi thế về mặt quân số từ phút 53 khi Robert Kovac bị đuổi khỏi sân sau hành vi đánh cùi trỏ khiến Joe Cole bất tỉnh.

Chiếc thẻ đỏ mà Kovac phải nhận chính là bước ngoặt cuộc chạm trán. Kể từ thời điểm đó, các học trò HLV Capello hoàn toàn làm chủ cuộc chơi. Phút 59, Rooney tả xung hữu đột ở ngoài vòng cấm rồi chuyền thông minh cho Walcott thoải mái dứt điểm chéo góc nâng tỉ số lên 2-0.

Chưa dừng lại ở đó, cầu thủ mới vào sân thay người Jenas bứt phát bên cánh trái chuyền ra để Rooney đệm lòng tung lưới Pletikosa. Đây là bàn thắng đầu tiên của tiền đạo đeo áo số 9 sau gần một năm tịt ngòi trong màu áo tuyển Anh.

Thua thiệt về quân số, nhưng Croatia vẫn cố gắng tìm bàn rút ngắn cách biệt. Phút 78, họ đã thành công với cơ hội hiếm hoi tạo được. Srna vượt qua Terry bên góc phải trước khi căng ngang để Mandzukic dễ dàng hạ gục James trong tình huống đối mặt.

Chiến thắng ấn tượng 4-1 được khép lái bằng pha lập công thứ ba của Walcott. Rooney một lần nữa hoàn thành xuất sắc vai trò kiến tạo, chọc khe cho Theo băng xuống ghi bàn.

Tan trận, HLV Capello vẫn tỏ ra khá kiệm lời: "Chúng tôi đã chơi tốt và toàn đội không gặp bất cứ vấn đề gì. Nhưng đây chũng chỉ là một chiến thắng, một màn trình diễn coi được, vậy thôi!"

Phía bên kia chiến tuyến, nhà cầm quân Bilic rầu rĩ: "Croatia đã khởi đầu không đến nỗi nào. Tuy nhiên, chiếc thẻ đỏ của Kovac đã phá hỏng tất cả. Kể từ đó, Croatia vỡ trận và không thể gượng dậy. Dẫu sao, tôi cũng xin gửi lời chúc mừng đến ĐT Anh".

Đội hình ra sân:

Croatia: Pletikosa, Simunic, Robert Kovac, Corluka, Pranjic, Rakitic, Petric (Knezevic 56), Nico Kovac (Pokrivac 62), Srna, Modric, Olic (Mandzukic 73).
Anh: James, Brown, Terry (Upson 88), Ferdinand, Ashley Cole, Walcott (Beckham 84), Lampard, Barry, Joe Cole (Jenas 55), Rooney, Heskey.