Ở những bản làng vùng cao Tuyên Quang…, thịt trâu đã trở thành một phần không thể thiếu trong bữa ăn và đời sống văn hóa cộng đồng. Con trâu gắn bó với nương rẫy, đồng áng, và cũng là nguồn thực phẩm quý, giàu đạm, ngọt thịt, được chế biến thành nhiều món ngon, tạo nên bản sắc ẩm thực vùng cao.

Gần xã Hương Sơn có khu vực hồ Quan Sơn (thuộc huyện Mỹ Đức cũ), nổi tiếng với món gỏi cá mè. Sự khác biệt của món gỏi cá ở đây đã tạo nên nét ẩm thực rất riêng, độc đáo, trở thành điểm dừng chân để du khách thưởng thức món ngon trong hành trình tham quan danh thắng Hương Sơn (chùa Hương).

Rằm tháng Bảy - ngày lễ Vu Lan báo hiếu, lễ Xá tội vong nhân - là dịp để con cháu tưởng nhớ tổ tiên, ông bà, cha mẹ. Trên mâm cỗ cúng của đồng bào các dân tộc Tuyên Quang, bên cạnh hoa quả, xôi thịt, không thể thiếu những chiếc bánh truyền thống mang hương vị núi rừng và chứa đựng nét đẹp văn hóa cộng đồng.

Trong kho tàng văn hóa ẩm thực của đồng bào dân tộc Tày ở Tuyên Quang, nhiều món ăn giản dị, độc đáo, tinh tế mang hương vị đặc trưng như: Cá bỗng nướng, cơm lam, thịt treo gác bếp… Thế nhưng xôi ngũ sắc luôn có sức hấp dẫn đặc biệt với du khách gần xa.

Ở các xã vùng cao của Tuyên Quang, hạt lúa nếp không chỉ nuôi sống con người mà còn góp phần nuôi dưỡng văn hóa, phong tục của cộng đồng. Trên những nương lúa, lúa nếp theo mùa chín vàng, tỏa hương thơm ngát, được người dân bản địa sáng tạo thành nhiều món ăn độc đáo. Trong đó, ba món tiêu biểu gắn liền với đời sống của đồng bào các dân tộc Tuyên Quang là cơm lam, bánh dày và xôi ngũ sắc.

Việc món cơm tấm Việt Nam chính thức có mặt trong thực đơn tại hơn 1.000 cửa hàng của hệ thống Matsuya - một trong những chuỗi ăn nhanh lớn của Nhật Bản, được đánh giá là dấu mốc quan trọng trong hành trình ẩm thực Việt Nam tiếp tục chinh phục thị trường Nhật Bản.

Có một lần tôi về Tuyên Quang, trong một buổi chiều muộn, người bạn quê Minh Hương (nay là xã Bình Xa) mời một bữa cơm dân dã. Giữa mâm cơm ấy, con vịt thả đồng được chế biến thành món vịt luộc chấm nước tương tỏi hoặc nước mắm gừng thơm nồng, da vàng óng, thịt chắc ngọt, đã trở thành ký ức khó phai.

Có lần về Tuyên Quang trong dịp tham dự một lễ hội, được mời ngồi vào mâm cơm gia đình ven sông Lô. Trên mâm cơm ấy, không phải cao lương mỹ vị, chỉ có nồi cá sông om dưa, đĩa rau rừng trộn lạc, thêm vài múi cam Hàm Yên ngọt lịm. Nhưng hương vị lại khiến tôi nhớ mãi, bởi nó không chỉ là thức ăn, mà còn là ký ức, là tình đất tình người.

Vào độ tháng 8 đến tháng 10, khi tiết trời Tuyên Quang bắt đầu se lạnh, những quả trám đen chín mọng trên sườn núi cũng là lúc các phiên chợ vùng cao thêm rộn ràng sắc màu. Trám đen - loại quả dân dã không chỉ thơm bùi, béo ngậy mà còn là nguyên liệu làm nên nhiều món ăn độc đáo.

Trên những tầng đá tai mèo sắc lạnh, nơi tưởng chừng chỉ có cỏ dại và cây bụi tồn tại, vẫn có một giống dê dẻo dai ngày ngày bám đá, vượt dốc, đạp gió mà lớn lên. Đó chính là dê núi vùng cao nguyên đá Tuyên Quang.

Không cần tiệc lớn, cũng chẳng cần đông người, ở một bản nhỏ giữa rừng núi Tuyên Quang, chỉ một con vịt suối cũng đủ làm nên mâm cơm ấm cúng.

Ở nơi Cao nguyên đá lộng gió, nơi những bản làng của người Mông ẩn hiện giữa mây ngàn, mèn mén không chỉ là một món ăn mà còn là hồn cốt của bản làng, là sự giao hòa dung dị giữa con người và thiên nhiên, là biểu tượng văn hóa mang đậm bản sắc dân tộc Mông.

Giữa những dãy núi đá tai mèo cheo leo, đồng bào dân tộc ở Đồng Văn, Mèo Vạc vẫn giữ gìn món phở chua như một phần ký ức và hương vị riêng của miền cao nguyên đá.