Phản ứng khó hiểu của Messi với Pochettino khi bị thay ra phút 76. (Ảnh: Getty Images)

Lionel Messi đã rất bất ngờ khi nhận được yêu cầu rời sân phút 76 trong trận đấu với Lyon rạng sáng thứ hai (ngày 20/9). Tất nhiên kèm theo là nỗi thất vọng và cả bực bội, để sau đó lướt qua huấn luyện viên (HLV) Mauricio Pochettino với ánh mắt hoài nghi cùng cái bĩu môi khó hiểu.

Một thời gian dài là lá bùa hộ mệnh của Barca, Messi không bao giờ bị thay ra giữa chừng trừ khi có vấn đề về thể lực. Còn ở đây, tại PSG, anh vẫn hoàn toàn sung sức. Pochettino cũng xác nhận điều đó trong cuộc họp báo sau trận. Theo ông, việc rút Messi ra chỉ đơn giản là “quyết định vì lợi ích của đội bóng”.

Hiểu một cách mộc mạc, 76 phút Messi hiện diện trên sân không mang lại hiệu quả. PSG đã xuất phát với Messi, Neymar, Di Maria và Kylian Mbappe trên hàng công. Trên giấy tờ họ chơi với sơ đồ 4-2-3-1 nhưng thực chất, nó chuyển thành 4-2-4 với bộ tứ huyền ảo đá cao nhất.

Đó là 4 cầu thủ siêu hạng, ghi rất nhiều bàn thắng và kiến tạo cũng rất nhiều. Nhưng đó là về mặt lý thuyết. Khi kết hợp họ lại với nhau, sức mạnh của cả 4 đều không được phát huy. Hoặc ít nhất là chưa, bởi dù sao Messi mới gia nhập chưa lâu và cần thêm thời gian.

Siêu sao người Argentina đã rất nỗ lực để chứng tỏ mình. Trong 76 phút, anh chạm bóng tới 65 lần và duy trì sự hiện diện ở phạm vi rộng lớn. Chưa hết, Messi còn tích cực tranh chấp và tỷ lệ chiến thắng ở các cuộc chiến tay đôi khá ấn tượng (70%). Đồng thời, chịu khó lùi về nhưng cũng rất nhanh chóng có mặt ở khu vực 1/3 sân đối phương trong tình huống phản công sau đó.

Pha bóng phút 32 là một ví dụ. Messi đã có pha bứt tốc đáng kinh ngạc để nhận bóng từ cú giật gót của Neymar. Thế nhưng pha dứt điểm sau đó lại đi trúng người thủ môn của Lyon. 5 phút sau anh đứng trước cơ hội khác để có bàn thắng ra mắt CLB mới. Đó là một pha sút phạt sở trường. Một lần nữa may mắn không mỉm cười với Messi. Từ chân anh, bóng lượn vòng cung rồi tìm đến khung gỗ.

Không mang lại lợi ích ở mặt trận tấn công, Messi và 3 người tạo nên “bộ tứ siêu đẳng” còn khiến PSG mất cân bằng và đối mặt nhiều rủi ro. Họ bị Lyon dẫn trước và chỉ tìm được bàn gỡ sau cú đá phạt đền của Neymar. Pochettino buộc phải thay đổi. Và quyết định dũng cảm của ông được thưởng bằng bàn thắng vào phút bù giờ của Mauro Icardi.

Thành thực mà nói, mức độ ảnh hưởng của Messi đã suy giảm trong hiệp hai. Và nhìn lại toàn bộ màn trình diễn trước Lyon, dường như anh cố gắng tạo ra dấu ấn cá nhân hơn là chơi vì tập thể. Điều này cũng dễ hiểu, bởi Messi tới PSG với kỳ vọng rất lớn. Sau gần 1 tháng kể từ trận ra mắt, anh khát khao có được bàn thắng để giải tỏa sức ép.

Trên phương diện của Pochettino, ông muốn thấy một đội bóng hoàn hảo và giành chiến thắng. Vì vậy, thay Messi chính là lựa chọn tốt nhất ở thời điểm đó, và có thể cả về lâu dài, bởi nên nhớ rằng Pochettino không chỉ quản lý một siêu sao, mà có cả Neymar, Mbappe, cộng thêm Sergio Ramos. Đưa tất cả họ vào trong một đội hình không hề dễ dàng.  

Khó chịu, nhưng Messi phải quen với điều này. Anh đã không còn ở Barca, mà chơi trong một đội bóng khác, với cách vận hành khác. Siêu sao 34 tuổi phải học cách san sẻ trách nhiệm và kiến lập một tập thể tốt. Khi ấy bàn thắng sẽ đến một cách tự nhiên.

Một khởi đầu khó khăn cho Messi. Hẳn anh đã dần nhận ra Ligue 1 không phải giải đấu dễ chơi, và cuộc phiêu lưu ở tuổi 34 thực sự là một thách thức lớn.