Nhân viên của Cơ quan Tìm kiếm và Cứu nạn Quốc gia Indonesia triển khai hoạt động tìm kiếm và cứu nạn tại Buton Tengah, ngày 24/7/2023. (Ảnh: Cơ quan Tìm kiếm và Cứu nạn Quốc gia Indonesia)

Theo thông cáo của Cơ quan Tìm kiếm và Cứu nạn Quốc gia Indonesia, trong số 40 hành khách trên phà, 6 người đã sống sót trong khi 19 người khác vẫn đang mất tích.

"Tất cả các nạn nhân (thiệt mạng) đã được xác định danh tính và bàn giao cho gia đình, trong khi những người sống sót đang được điều trị tại bệnh viện địa phương", ông Muhamad Arafah, một quan chức của Cơ quan Tìm kiếm và Cứu nạn Quốc gia Indonesia, xác nhận.

Quan chức này cho biết thêm, một đội tìm kiếm sẽ lặn xuống khu vực chung quanh hiện trường vụ tai nạn, trong khi một đội khác sẽ dùng thuyền để tìm kiếm trên mặt nước.

Chiếc phà đã gặp nạn trong đêm khi đang chở khách qua vịnh trong đảo Muna, cách Kendari, thủ phủ của tỉnh Southeast Sulawesi, khoảng 200km về phía nam.

Các tai nạn hàng hải vẫn thường xuyên xảy ra tại Indonesia, quốc gia có hơn 17.000 đảo và việc di chuyển qua lại giữa các đảo chủ yếu bằng phà và thuyền nhỏ.

Năm 2018, một chiếc phà đã bị chìm tại hồ nước sâu trên đảo Sumatra khiến hơn 150 người thiệt mạng.