Thành phố của thiên nhiên

Các vị khách đến với trung tâm du lịch của Ecuador có thể chia làm hai nhóm: Những người muốn đắm mình trong suối nước nóng và những người muốn khám phá vùng rừng Amazon. Baños là thành phố núi cuối cùng trước khi dãy núi Andes nhường chỗ cho rừng già và vùng đồng bằng châu thổ sông Amazon. Không ít vị khách coi Baños là điểm xuất phát cho chuyến thám hiểm rừng nhiệt đới kéo dài nhiều ngày của họ.

Hầu hết du khách đến Baños bằng xe bus. Từ thủ đô Quito đi xe bus đến Baños mất 3,5 giờ. Diện tích Baños không quá lớn, du khách có thể đi bộ đến mọi điểm trong thành phố với thời gian dưới một giờ hoặc thuê xe đạp với mức giá khoảng 100USD/xe/ngày. Trường hợp duy nhất cần đi ô tô là khi du khách muốn ghé thăm thị trấn Ambato ở gần đó. 

Nơi đầu tiên du khách nên ghé thăm là nhà thờ Nuestra Señora del Agua Santa, được xây để kỷ niệm việc Đức Mẹ Mary hiển linh bên thác nước. Có rất nhiều người hành hương đến nhà thờ để cầu mong sức khỏe trước khi đi tắm suối. Những du khách yêu nghệ thuật sẽ thích thú khám phá nhà thờ được xây dựng toàn bộ từ đá núi lửa và gian điện chính được trang trí bằng nhiều bức tranh ca ngợi phép màu của Đức Mẹ.

Những con suối, thác nước chảy ngay trong lòng thành phố. Một số nơi tại Baños còn mở cả bể tắm nước nóng, nước khoáng. Thác nước được nhiều người ghé thăm nhất là Cascada de La Virgen - nằm gần trung tâm thành phố. Nếu du khách muốn thưởng thức cảnh đẹp khi đang thảnh thơi đạp xe, hãy thử một chuyến đi dọc đường Ruta de las Cascadas để chiêm ngưỡng 12 thác nước xinh đẹp nối tiếp nhau, trong đó, thác Manto de la Novia nổi tiếng nhất vì là thác đôi và có cáp treo đi lên đỉnh.

Tại Baños có nhiều phòng khám chuyên trị liệu cho du khách có vấn đề về xương khớp. Tuy vậy, du khách nên kiểm tra giá trước hoặc đi cùng hướng dẫn viên bản địa để khỏi bị “chặt chém”.

Sau khi dành một ngày ngâm mình trong suối nước nóng để cơ thể hết mỏi mệt, du khách có thể đi bộ hoặc đạp xe trên các con đường núi với hành trình từ Baños đến Puyo dài 61km. Sau 18km đầu tiên, du khách sẽ tới tổng Rio Verde, nơi có vô số thác nước tuyệt đẹp, trong đó có thác Pailón del Diablo nổi tiếng thế giới. 

Với hệ thống sông ngòi chằng chịt, dễ hiểu khi Baños là “thiên đường” cho những người yêu thích chèo thuyền. Tùy vào khả năng chèo thuyền và sự dũng cảm, du khách có thể lựa chọn đoạn thác phù hợp. Một số vị khách thích mạo hiểm có thể tham gia nhảy bungee từ những cây cầu treo nối hai ngọn núi, hoặc ngồi trên chiếc xích đu La Casa Del Arbol nằm cheo leo trên đáy vực.

Có một số tour khám phá rừng Amazon từ 5 ngày đến 2 tuần. Khách tham gia sẽ dành nhiều ngày đi dưới những tán lá cổ thụ và nghỉ lại trong làng của thổ dân và trải nghiệm các hoạt động như câu cá, săn ếch, leo cây hái trái... cùng người dân bản địa.

Nơi bị thời gian quên lãng

Thổ dân trong vùng thường đem sản phẩm của mình đến Baños bán. Do đó, du khách có thể tìm thấy các loại sản vật địa phương, từ rau củ, hoa quả mới hái đến những tấm váy, chiếc mũ thổ cẩm sặc sỡ. Loại quà lưu niệm được ưa chuộng nhất là sản phẩm làm từ cây mía bởi khu vực quanh Baños là "thủ phủ" trồng mía của Ecuador. Khách du lịch thường mua kẹo kéo melcocha vừa để làm quà, vừa để xem các nghệ nhân làm kẹo một cách tài tình bằng cách dùng ngưỡng cửa để kéo kẹo.

Cuộc sống về đêm tại Baños không quá sôi động. Thành phố chỉ có vài quán bar nhưng bù lại không thiếu các quán ăn ngon. Những ngày cuối tuần, Baños trở thành thành phố của lễ hội. Lễ hội lớn nhất trong năm là Nuestra Señora del Agua Santa, được tổ chức vào khoảng tháng 10. Đây là dịp các tín đồ Thiên chúa giáo ăn mừng và cầu khấn Đức Mẹ Đồng trinh. Khắp nơi trong thành phố tổ chức các lễ cầu nguyện, rước kiệu và bắn pháo hoa.

Vào hai ngày 15, 16 tháng 12 hằng năm là lễ kỷ niệm lịch sử thành phố. Mỗi khu phố sẽ bày tiệc và thuê ban nhạc để mọi người cùng nhảy múa ngoài trời. Các khu buôn bán mở hội chợ, trưng bày đủ thứ lạ mắt. Còn sân vận động trở thành nơi người dân thi đấu các môn thể thao truyền thống. 

Baños là nơi du khách tìm đến khi muốn tránh cuộc sống xô bồ thường ngày. Nơi đây không chỉ có suối nước nóng, cảnh quan tuyệt đẹp, con người mến khách mà dường như còn là chốn bị thời gian quên lãng. Hãy ghé thăm Baños để quên đi ưu phiền, để rồi khi chào tạm biệt, bạn đã trở thành một con người mới.