Lính cứu hỏa làm việc tại hiện trường vụ cháy nghiêm trọng vào rạng sáng 31/8 ở Johannesburg, Nam Phi. (Ảnh: Reuters)

Hãng tin Reuters đưa tin, trên nền tảng mạng xã hội X, chính quyền Johannesburg thông tin, cơ quan ứng phó khẩn cấp của thành phố xác nhận con số thương vong trên, đồng thời cho biết các nỗ lực tìm kiếm và cứu hộ vẫn đang diễn ra tích cực.

Theo tin tức từ truyền thông địa phương, ngọn lửa đã nhấn chìm 1 tòa nhà 5 tầng từng bị bỏ hoang nhưng vẫn có người sinh sống bên trong, hầu hết là người vô gia cư.

Các bức ảnh hiện trường do hãng Reuters công bố cho thấy lính cứu hỏa và xe cấp cứu đã có mặt tại hiện trường, trong khi các thi thể được phủ chăn trên con phố gần nơi xảy ra vụ cháy. Hiện chưa rõ nguyên nhân gây ra vụ hỏa hoạn nghiêm trọng này.

Theo AP, người phát ngôn của Cơ quan ứng phó khẩn cấp Johannesburg, ông Robert Mulaudzi cho biết, hoạt động tìm kiếm và cứu nạn đang được tiến hành khẩn trương khi lực lượng cứu hỏa vẫn đang tìm kiếm nạn nhân khắp tòa nhà.

Cho đến nay, lính cứu hỏa đã đưa được nhiều thi thể ra ngoài và cho biết thêm rằng có thể còn nhiều người bị mắc kẹt bên trong. Ông Mulaudzi cũng cho rằng, số người chết có thể còn tăng lên, đồng thời thông tin có ít nhất 1 trẻ em nằm trong số những người thiệt mạng.

Theo nhà chức trách địa phương, ngọn lửa đã được dập tắt phần lớn nhưng khói vẫn bốc ra từ các cửa sổ của tòa nhà cháy đen.

Ông Mulaudzi cho biết, những người vô gia cư đã chuyển đến tòa nhà mà không có bất kỳ hợp đồng thuê nhà chính thức nào, và điều này càng khiến việc tìm kiếm các nạn nhân mắc kẹt trong trở nên khó khăn hơn. Các nhân chứng có mặt tại hiện trường thông tin, có thể có tới 200 người sinh sống trong tòa nhà.