Trong 2 ngày nữa, đội tuyển nữ Việt Nam sẽ có trận đấu thứ 2 gặp tuyển Bồ Đào Nha tại sân vận động Waikato Stadium. Dù không thể sánh với sân Eden Park ở lượt trận đầu tiên về sự lâu đời, sân vận động này vẫn có những câu chuyện của riêng nó.

Khánh thành năm 1925 dưới sự tài trợ của chính quyền địa phương và các nhà hảo tâm, với tên gọi Rugby Park.

Đập vào mắt quan khách, 1 cánh cổng truyền thống (tiếng Maori là Waharoa) dựng cao hơn 20m tại Cổng 1 của sân, tên là Whatanoa. Trong tín ngưỡng của người Maori, những chiếc cổng như vậy kết nối với thiên đàng.

Cận cảnh cánh cổng truyền thống Whatanoa được chạm khắc tinh xảo từ gỗ thể hiện rõ nét văn hóa cổ xưa trước khi người châu Âu đặt chân đến quốc đảo này.

Trong ngày 24/7, toàn bộ nhân lực hoạt động hết công suất để đón tiếp các đội tuyển đến làm quen sân và thi đấu ngày tiếp theo.

Những công tác chuẩn bị cuối cùng đang được hoàn tất để chuẩn bị cho trận đấu sắp tới của đội tuyển nữ Việt Nam và đội tuyển nữ Bồ Đào Nha.

Eden (nữ) và Paul là 2 tình nguyện viên địa phương, đang chăm chỉ đánh dấu ghế tại góc khán đài A. “Đây là khu vực cho các em nhỏ mascot (đi cùng cầu thủ xuống sân làm thủ tục trước trận). Chúng tôi cảm thấy thật tự hào khi được đóng góp cho giải đấu này”, Eden cho biết.

Vốn dĩ là sân dành cho môn Rugby, Waikato Stadium có sức chứa 28.000 chỗ và là sân nhà của các CLB địa phương. Trước World Cup nữ 2023, đây từng là sân khấu cho World Cup Rugby 2011.

Đường vào khán đài sân Waikato Stadium.

Hàng ghế dành cho Ban huấn luyện và thành viên 2 đội tuyển đã sẵn sàng.

Sân vận động đã lắp đặt đầy đủ các hạng mục phục vụ World Cup nữ 2023 như hệ thống truyền hình, các camera cho hệ thống VAR. Khá đáng tiếc khi phòng VAR chưa cho phép các phóng viên ảnh không phải của FIFA vào tác nghiệp.

Mặt sân cỏ tự nhiên Nauy được chăm chút tỉ mỉ và đạt chất lượng cao dù đang là mùa đông giá buốt ở Nam Bán cầu.

Vào 5 giờ chiều, đội tuyển Thuỵ Sĩ có mặt và tỏ ra thích thú với sân vận động này.

Sân cũng có đầy đủ các cửa hàng của các nhà tài trợ và Fan Shop chính thức của giải. Từ Trung tâm vận tải thành phố Hamilton đến đây chỉ khoảng 10 phút xe bus.

Không giống như nhiều sân đấu thể thao khác ở New Zealand, sân Waikato không được xây dựng theo hình bầu dục để tổ chức các trận bóng bầu dục. Sân được thiết kế theo hình chữ nhật. Khoảng cách từ khán đài đến sân đấu cũng gần hơn. Chính vì thế, đây được đánh giá là sân xem bóng đá có không khí "thân mật" và cuồng nhiệt nhất ở New Zealand.

Hiện thầy trò Huấn luyện viên Mai Đức Chung vẫn tập luyện tại Auckland và sẽ đến Hamilton ngày 26/7, một ngày trước trận đấu với tuyển nữ Bồ Đào Nha. Dù là ngày giữa tuần, hy vọng cổ động viên Việt Nam tại New Zealand vẫn sẽ có mặt đông đủ, như lời thề “Gắn bó với những chiếc áo Đỏ Sao Vàng dù kết quả có ra sao”.