Costa Rica giành 3 điểm trước đội bóng được đánh giá mạnh hơn là Nhật Bản. (Ảnh: Reuters)

Ở trận đấu này, Nhật Bản có tâm thế tốt hơn khi trước đó đánh bại Đức 2-1, trong khi Costa Rica thua Tây Ban Nha với tỷ số đậm 0-7 và đứng vị trí cuối bảng E. Đáng chú ý là trong 2 lần gặp Nhật Bản trước đây, Costa Rica đều thua với tỷ số cách biệt (0-3 và 1-3).

Bước vào cuộc đối đầu, các cầu thủ Nhật Bản thể hiện lối chơi cứng rắn. Họ không ngần ngại phạm lỗi trong những màn tranh chấp tay đôi với đối phương. Costa Rica mất dần thế trận cho Nhật Bản, tuy nhiên họ phòng ngự rất chặt chẽ và sẵn sàng tổ chức phản công ngay khi có cơ hội.

Về cuối hiệp, Nhật Bản gây sức ép khá tốt trước Costa Rica, thế nhưng những đường chuyền cuối cùng của họ nếu không quá sâu thì lại thiếu độ chính xác. Hai đội đều chưa thể tạo ra đột phá nhất định, bóng phần lớn được luân chuyển ở giữa sân. Hiệp đấu đầu tiên kết thúc với tỷ số hòa 0-0.

Hai đội thi đấu quá chắc chắn trong hiệp 1. (Ảnh: Reuters)

Sang hiệp 2, Nhật Bản chủ động đẩy cao nhịp độ của trận đấu. HLV Moriyasu liên tiếp có những sự thay đổi người khi tung Takuma Asano và Hiroki Ito vào sân. Những sự thay đổi này đã giúp cho đại diện đến từ châu Á tạo ra những cơ hội nguy hiểm liên tiếp về phía khung thành của Navas. Trong hơn 10 phút, họ đã có 4 tình huống uy hiếp khung thành thủ môn Navas.

Tuy nhiên, khi vẫn chưa thể tìm được đường vào khung thành của đối thủ thì Nhật Bản bất ngờ phải nhận bàn thua. Phút 81, Hidemasa Morita có pha phá bóng lỗi, tạo điều kiện cho đội bóng áo đỏ lấy được bóng. Ở pha dứt điểm cuối cùng, Keysher Fuller đã hạ gục thủ thành Gonda, mở tỷ số cho Costa Rica.

Keysher Fuller ăn mừng bàn thắng duy nhất của trận đấu. (Ảnh: Reuters)

Những phút còn lại của trận đấu, tuy rất nỗ lực nhưng đội bóng số 2 châu Á không thể một lần chọc thủng lưới đối phương và chấp nhận thất bại đầy cay đắng. Trận thua này khiến cho cơ hội đi tiếp của Nhật Bản trở nên mong manh hơn bao giờ hết khi ở lượt trận cuối cùng, Minamino và các đồng đội sẽ phải đụng độ với nhà cựu vương Tây Ban Nha.