Nguyễn Huy Hoàng trên đường bơi 1.500m tự do. (Ảnh: Reuters)

Huy Hoàng bước vào tranh tài ở nội dung 1.500m ở đợt bơi thứ 3. Được xếp ở làn bơi số 8, làn bơi dành cho những vận động viên có thông số thấp trong đợt bơi này, nhưng Huy Hoàng không hề tỏ ra kém cạnh, dù cho bảy đối thủ còn lại của anh đều đến từ châu Âu, nơi có sở trường ở các cự ly dài.

Sau 100m đầu tiên, Huy Hoàng chỉ xếp thứ 7 với thời gian 58.09. Khởi đầu khá chậm song kình ngư của Việt Nam không hề bị choáng ngợp. Huy Hoàng có sự bứt tốc sau đó để tịnh tiến lên các vị trí phía trên. Khép lại 200m, anh vươn lên thứ 6 với 1:57.81. Càng thi đấu, các kình ngư đến từ châu Âu tỏ rõ sức mạnh.

Huy Hoàng phải cạnh tranh khốc liệt với những VĐV hàng đầu như Florian (Đức), Daniel Jervis (Anh), Domenico (Italia) hay Frolov (Ukraine). Anh nỗ lực bám đuổi các đối thủ phía trên. Sau 500m, 1/3 chặng đường, Huy Hoàng xếp thứ 5 với 4:56.65; kém VĐV dẫn đầu là Jervis Daniel 4 giây (4:52.54).

Sau 1/3 chặng đường, các kình ngư vẫn duy trì tốc độ, nhất là ba kình ngư ở làn số 3, 4, 5. Họ giữ vững ba vị trí dẫn đầu trong khi đó, Huy Hoàng nỗ lực để bám đuổi trong khoảng thời gian 4-5 giây kém hơn.

Đến 1000m, anh bị đẩy xuống vị trí thứ 6 với 9:57.38, kém VĐV dẫn đầu của Đức 7 giây (9:50.45). Khoảng cách với người dẫn đầu được nới rộng song Huy Hoàng vẫn cố gắng bám đuổi từng mét. 500m cuối là quãng thời gian để các kình ngư có sự tính toán cho việc bứt tốc chặng đường cuối.

Đến 1.250m, đã có sự bứt nhóm về mặt khoảng cách giữa các kình ngư. Huy Hoàng ở nhóm thứ 2 cùng ba kình ngư khác đến từ Đan Mạch, Na Uy, CH Czech. Khép lại 1.400m, Huy Hoàng xếp thứ 5 với 14:00:92. 100m cuối là thời điểm các VĐV bứt tốc mạnh mẽ để về đích. Kình ngư Việt Nam duy trì vị trí thứ 5 để rồi cán đích 15:00.24, kém 11.71 giây so với VĐV dẫn đầu là Florian của Đức.

Sau bốn lượt bơi, Huy Hoàng đứng thứ 12/29 VĐV tham dự nội dung 1.500m. Thành tích của kình ngư Việt Nam kém gần 8 giây so với vị trí thứ 8 là VĐV Kirill Martynychev của Ủy ban Olympic Nga (14:52.66).

So với tấm huy chương bạc giành được ở ASIAD 2018, thông số của Huy Hoàng tốt hơn hơn 1 giây khi ở đại hội tại Indonesia, Huy Hoàng có thông số 15:01.63. Đây là nỗ lực lớn của Huy Hoàng trong bối cảnh hai năm qua bị ảnh hưởng bởi dịch, không có điều kiện thi đấu quốc tế.

Đại diện Việt Nam xếp thứ 12 chung cuộc.