Niềm vui của các cầu thủ Maroc khi lọt vào vòng 1/8.

Bị đánh giá thấp hơn so với Croatia và Bỉ khi bước vào vòng bảng, nhưng Maroc đã làm nên bất ngờ lớn khi vượt lên ngôi đầu. Đánh bại dàn sao của "Quỷ đỏ" xếp thứ hai thế giới với hai bàn thắng không gỡ, hòa 0-0 trước đương kim á quân World Cup Croatia có những cầu thủ ngôi sao của châu Âu, rồi thắng tiếp Canada là hành trình không hề dễ dàng với một đội bóng ít tên tuổi như Maroc.

Đoàn quân của HLV Walid Regragui đang có phong độ thi đấu khá tốt cùng sự hưng phấn và tự tin sau màn trình diễn thành công vừa qua khi đối đầu với Tây Ban Nha. Ít cầu thủ ngôi sao so với La Roja, song phần lớn các cầu thủ của họ đều thi đấu ở châu Âu và đã quen với lối chơi cũng như áp lực ở các trận đấu đỉnh cao. Ông Regragui cũng sở hữu trong tay những mũi nhọn nguy hiểm, có khả năng định đoạt kết quả trận đấu như tiền đạo Hakim Ziyech và Achraf Hakimi cùng các cầu thủ Noussair Mazraoui hay bộ đôi của Sevilla, El-Nesyri và Yassine Bono...

Tuy chưa thật nổi trội, song đến thời điểm này hàng công của Maroc đang hoàn thành tốt những nhiệm vụ đề ra của ông Regragui, trong khi hàng thủ mới chỉ để lọt lưới một bàn thua sau ba trận. Điều quan trọng là họ chơi gắn kết với tinh thần đồng đội cao và chắc chắn "Các đấu sĩ bò tót" sẽ phải rất vất vả để khuất phục những chú "Sư tử Atlas" nếu không muốn quỵ ngã.

Ronaldo được chờ đợi ở trận gặp Thụy Sĩ.

Khác với Maroc phần lớn vẫn phải trông chờ vào sự tỏa sáng của một vài cá nhân ngôi sao, Tây Ban Nha lại có đội hình khá đồng đều với dàn sao trẻ ở các tuyến đang dần đạt tới độ chín. Trận thua của họ trước Nhật Bản có nhiều nguyên nhân khi họ chỉ tung vào trận đội hình hai vì gần như chắc chắn đã có vé đi tiếp và cả từ sự quật cường của đối thủ châu Á.

Cũng không loại trừ trong đó có cả những toan tính về một cuộc đua đến ngôi vô địch của HLV Luis Enrique để vào được nhánh đấu dễ hơn mà cụ thể là sẽ gặp một Maroc bị đánh giá dưới cơ vòng 1/8. Hiện tại, Tây Ban Nha hội đủ các yếu tố thuận lợi, lực lượng sung sức, dồi dào nhiều lựa chọn ở các vị trí. Tuy nhiên, họ sẽ phải rất cẩn trọng và thi đấu tập trung để tránh rơi vào tình huống khó như ở cuộc đối đầu Nhật Bản.

Xét trên tất cả các mặt, Tây Ban Nha vượt trội so với Maroc. Hiệu suất ghi bàn trung bình của họ trong năm trận gần đây là 2,6 bàn thắng/trận, trong khi Maroc là 1,4 bàn thắng/trận. Theo giới chuyên môn, một chiến thắng là có thể trong tầm tay của thầy trò HLV Enrique.

* Bồ Đào Nha dù gây thất vọng sau khi để Hàn Quốc vượt qua trong trận đấu cuối vòng bảng, song họ vẫn đang được đánh giá nhỉnh hơn so với Thụy Sĩ trong trận đấu cuối vòng 1/8. Tuy nhiên, cũng nên nhớ Thụy Sĩ chỉ chịu thua sát nút 0-1 trước Brazil ở bảng G.

Trong hai cuộc đối đầu gần nhất, thậm chí họ đã đánh bại Bồ Đào Nha 1-0 chỉ một tuần sau khi thua đậm 0-4 tại Nations League. Điều này cho thấy chỉ khi Bồ Đào Nha phát huy được hết thế mạnh họ mới có cơ hội đánh bại lối chơi chặt chẽ của Thụy Sĩ. Ở đội tuyển Bồ Đào Nha, mối quan tâm của người hâm mộ là liệu Ronaldo có được vào sân ngay từ đầu hay chỉ vào từ ghế dự bị cũng như phong độ của ngôi sao này.

Ở ba trận đấu vừa qua, Ronaldo chỉ ghi một bàn thắng từ chấm phạt đền và chơi nhạt nhòa. Cầu thủ này còn vô tình tạo cơ hội cho Hàn Quốc ghi bàn khi lùi sâu về sân nhà tham gia phòng ngự.

Sau vòng đấu bảng, Bồ Đào Nha vẫn chưa thể hiện được sự gắn kết đồng đội mà chủ yếu là từ sự nỗ lực của các cá nhân. Phải nhìn nhận thực tế, Bồ Đào Nha thi đấu tốt hơn khi không có Ronaldo, đây là lý do chính khiến 70% số người tham gia bình chọn của tờ A Bola không muốn danh thủ này được đá chính.

Bồ Đào Nha dường như vẫn thiếu một cầu thủ có thể liên kết các tuyến hơn nữa và cũng chưa tạo được các đột biến cần thiết để có những đường tấn công sắc sảo. Rất có thể Thụy Sĩ sẽ tạo bất ngờ ở trận đấu này bởi họ phòng thủ chặt chẽ và có được sự tinh quái trên hàng công.

Vòng 1/8: Tây Ban Nha-Maroc (22 giờ, ngày 6/12);

                Bồ Đào Nha-Thụy Sĩ (2 giờ, ngày 7/12)