Trong bối cảnh nguyên liệu thô trở nên khan hiếm và đắt đỏ, việc tái chế đã không còn là một câu chuyện xa lạ và đang trở thành một ngành kinh doanh hấp dẫn. Đặc biệt, các vật liệu hiếm cần thiết cho sản xuất ô tô, cùng với những thành phần đắt đỏ như pin, đã thúc đẩy các nhà sản xuất ô tô phải xem xét lại cách xử lý xe sau khi hết khả năng sử dụng.

Toyota đã quyết định tham gia vào lĩnh vực tái chế với một kế hoạch mới mang tên Toyota Circular Factory (TCF). Đặt tại Burnaston (Derbyshire, Anh), "nhà máy tuần hoàn ô tô" đầu tiên của Toyota đã chính thức được khởi động tại nhà máy sản xuất của Toyota ở Burnaston, Derbyshire, Anh. Mục tiêu của TCF là xử lý các phương tiện hết vòng đời. Qua đó, Toyota tối đa hóa lợi ích môi trường thông qua việc tái chế, tái sử dụng và tái sản xuất các bộ phận.

Dự kiến giai đoạn một của dự án sẽ bắt đầu vào cuối năm nay với công suất xử lý 10.000 xe mỗi năm. Giai đoạn hai sẽ mở rộng TCF ra khắp châu Âu và xa hơn nữa, hợp tác với các đối tác cùng chung mục tiêu hướng tới sự bền vững.

TCF sẽ tập trung vào ba nhóm chính: Phụ tùng có thể tái sử dụng, các bộ phận có thể tái chế tạo và vật liệu tái chế. Sau khi kiểm định, các bộ phận có thể tái sử dụng sẽ được đưa trở lại thị trường thông qua các nhà bán lẻ hoặc nhà phân phối. Các mặt hàng thông dụng như pin và bánh xe sẽ được đánh giá tiềm năng tái sản xuất, tái sử dụng hoặc tái chế. Bên cạnh đó, nhà máy cũng sẽ tái chế các vật liệu như đồng, nhôm và nhựa để giảm nhu cầu sử dụng nguyên liệu thô mới trong sản xuất xe.

Phó Chủ tịch về kinh tế tuần hoàn của Toyota Motor châu Âu (TME) Leon van der Merwe cho biết: "Ban đầu, chúng tôi dự kiến sẽ tái chế khoảng 10.000 xe mỗi năm tại cơ sở ở Anh. Điều này sẽ giúp tái sử dụng 120.000 linh kiện, thu hồi 300 tấn nhựa nguyên chất và 8.200 tấn thép cùng nhiều vật liệu khác. Bước tiếp theo, chúng tôi có kế hoạch triển khai các hoạt động tương tự trên khắp châu Âu. Chúng tôi không dừng lại ở các cơ sở của mình mà còn mong muốn hợp tác với các tổ chức khác có chung mục tiêu theo đuổi nền kinh tế tuần hoàn và cam kết trung hòa carbon".

Toyota hiện chưa tiết lộ cách thức vận hành cụ thể, nhưng khẳng định dự án đang được tiến hành một cách nhanh chóng, nhằm cắt giảm đáng kể lượng khí thải liên quan đến sản xuất xe và linh kiện trong tương lai.

Toyota đặt mục tiêu đạt được mức trung hòa carbon trên toàn bộ vòng đời của xe vào năm 2050 trên toàn cầu. Riêng tại châu Âu, TME đặt mục tiêu loại bỏ phát thải CO₂ trong toàn bộ vòng đời xe vào năm 2040.

TME cũng kỳ vọng có thể đạt được mức trung hòa carbon tại tất cả các cơ sở sản xuất ở châu Âu vào năm 2030, tức sớm hơn 5 năm so với cam kết toàn cầu của Toyota Motor.