Người dân di chuyển thi thể được tìm thấy tại khu vực Morro da Oficina. (Ảnh: Reuters)

Theo Văn phòng Thị trưởng Petropolis, bão lớn đã đổ bộ thành phố này hôm 15/2 đã gây ra lượng mưa lên tới 258mm trong vòng 3 giờ, gần bằng tổng lượng mưa ghi nhận tại đây trong tháng trước.

Chính quyền thành phố Petropolis đã ban bố tình trạng thảm họa để ứng phó tình hình hiện nay. Tại khu vực Morro da Oficina, có tới 80 ngôi nhà chịu ảnh hưởng của các vụ sạt lở.

Nhà chức trách dự báo số người thiệt mạng sẽ tiếp tục tăng. Lực lượng cứu hỏa và các nhóm dân phòng địa phương đang túc trực tại hiện trường và chạy đua với thời gian để tìm kiếm các nạn nhân.

"Tình hình hiện nay gần giống chiến tranh... Nhiều ô-tô bị treo trên cột điện, nhiều ô-tô khác bị lật, vẫn còn nhiều bùn và nước", Thống đốc Rio de Janeiro Claudio Castro nói với các phóng viên. Thành phố Petropolis cách thành phố Rio de Janeiro khoảng 70km về phía bắc. 

Tòa thị chính thành phố Petropolis đã thông báo tổ chức 3 ngày tưởng nhớ các nạn nhân. Những người phải di dời đã được đưa tới các trường học và nơi trú ẩn an toàn. Hơn 300 người đã phải rời khỏi nhà do ảnh hưởng của thiên tai. 

"Nước đến rất nhanh và rất mạnh. Tôi bị thiệt hại 100%. Cuộc sống của chúng tôi vốn đã rất khó khăn do đại dịch và do ít di chuyển, thế nhưng thảm kịch này vẫn đến", chủ cửa hàng Henrique Pereira chia sẻ.

Tổng thống Jair Bolsonaro, người đang có chuyến thăm Nga, cho biết trên Twitter, ông đã yêu cầu các bộ trưởng giúp đỡ thành phố Petropolis và các nạn nhân của cơn bão.