Câu tục ngữ và triết lý đời người

Kho tàng văn học dân gian Việt Nam thường đúc kết những bài học thực tế và bao hàm một triết lý sống mang nhiều ý nghĩa văn hóa sâu sắc. Câu tục ngữ “Trẻ trồng na, già trồng chuối” bề ngoài là lời khuyên về việc chọn cây để trồng; nhưng trong chiều sâu văn hóa, là cách người xưa suy ngẫm về thời gian, tuổi tác và ý nghĩa của một đời người.

Câu tục ngữ không chỉ là lời khuyên về trồng cây, mà là bài học về cách quản trị thời gian của đời người.

Lời khuyên về việc trồng cây

Xét theo kinh nghiệm nông nghiệp, na là loại cây ăn quả lâu năm. Người trồng phải chờ nhiều năm mới được thu hoạch ổn định. Chuối thì ngược lại, sinh trưởng nhanh, chỉ sau một thời gian ngắn đã có thể cho buồng. Vì vậy, người xưa đúc kết “trẻ trồng na” nghĩa là người trẻ còn nhiều thời gian phía trước thì nên đầu tư vào những việc lâu dài, chấp nhận chờ đợi để thu được thành quả lớn. Còn “già trồng chuối” nghĩa là người già nên làm những việc có thể nhìn thấy kết quả trong quãng đời còn lại.

Nhưng vì sao lại là cây chuối? Nếu chỉ cần một loại cây ngắn ngày thì người xưa có rất nhiều lựa chọn khác. Việc tục ngữ chọn cây chuối khiến ta có thể nghĩ đến một tầng nghĩa biểu tượng. Chuối là loài cây rất đặc biệt. Một thân chuối chỉ trổ buồng một lần rồi kết thúc vòng đời. Nhưng trước khi tàn lụi, nó đã sinh ra nhiều cây con. Sự mất đi của thân mẹ lại chính là điều kiện để thế hệ sau tiếp tục sinh trưởng.

Ở đây, cây chuối không chỉ tượng trưng cho thành quả, mà còn tượng trưng cho sự truyền nối. Người già trồng chuối, vì thế, có thể được hiểu như một lời nhắc: khi bước vào buổi chiều của cuộc đời, điều quan trọng không còn là tích lũy cho bản thân, mà là chuẩn bị cho thế hệ kế tiếp.

Trồng chuối nhanh thu hoạch, như cách người già chọn mục tiêu phù hợp với quỹ thời gian mình có.

Lời khuyên về lẽ sống

Cây chuối gắn với “già” không chỉ trong lĩnh vực trồng trọt như đã giải thích ở trên. Trong cảm thức dân gian, cây chuối còn sự gắn bó không rời giữa các thế hệ, giữa người còn sống với người đã khuất.

Quan sát phong tục tang lễ thì thấy luôn có cây chuối nơi bàn thờ vong, còn trang phục của con cháu người đã khuất đều có dây kết từ bẹ chuối khô làm thắt lưng hoặc quai mũ tang. Bà tôi khi còn sống đã giải thích ấy là vì thân cây chuối vốn có nhiều lớp bẹ chuối ôm kết thành, giống như sự gắn bó, không rời bỏ của những thành viên trong gia đình. Cây chuối là biểu hiện của sự tái sinh bền bỉ, của sự tiếp nối, thể hiện mong muốn người đã khuất sẽ sớm được siêu thoát, bắt đầu kiếp sống mới. Còn dây chuối vốn dễ mục nát, tượng trưng cho sự mong manh vô thường của kiếp người, cũng thể hiện sự mộc mạc, thô sơ, nhắc con cháu biết tiết chế, giữ trọn lòng hiếu kính và khắc ghi nỗi đau mất người thân.

Sự tồn tại của phong tục này cho thấy từ xa xưa, cha ông ta đã gắn cây chuối với thế giới của sự chuyển tiếp, gửi gắm ý niệm đời người là hữu hạn, nhưng dòng họ thì không.

Cùng với câu “Trẻ trồng na, già trồng chuối”, còn có câu: “Trẻ trồng đa, già trồng thông, chết cha chết ông thì trồng cây gạo”. Đa là loài cây sống hàng trăm năm, người trẻ trồng đa vì tuổi trẻ đủ dài để kiến tạo những giá trị vượt khỏi đời mình. Thông tượng trưng cho sự bền bỉ, cứng cỏi và thanh cao. Người già trồng thông như một cách khẳng định phẩm chất của tuổi xế chiều: không còn chạy theo thành quả vật chất mà gìn giữ khí tiết, nhân cách và những giá trị tinh thần; lưu lại nhân cách và phẩm giá cho đời sau. Còn vế “chết cha chết ông thì trồng cây gạo” không đơn thuần là trồng thêm một loài cây, mà còn như một dấu mốc của ký ức cộng đồng, để người đã khuất tiếp tục hiện diện trong không gian làng xóm.

Nhìn toàn bộ hệ thống hình tượng trong các câu tục ngữ trên, có thể thấy dân gian không chỉ dạy cách trồng cây, mà dạy cách trồng một đời người. Tuổi trẻ hãy gieo những điều mình chưa kịp hưởng. Tuổi trưởng thành hãy chăm sóc những gì mình đã gieo. Tuổi già hãy chuẩn bị trao lại thành quả.

Đó cũng là điểm đặc sắc của triết lý Việt Nam: Cây mẹ ngã xuống để cây con lớn lên, người già lùi lại để con cháu bước tới, một đời người khép lại để một đời khác tiếp tục.

Chính vì thế, câu tục ngữ không chỉ là lời khuyên thuần túy về trồng cây, mà là bài học về cách quản trị thời gian của đời người. Ở mỗi chặng đường của cuộc sống, điều quan trọng không phải là làm nhiều nhất, mà là biết chọn mục tiêu phù hợp với quỹ thời gian mình còn có.

Duy Anh